2日目【展開改変版ジェイス元ネタ】

（瞼をゆっくり開け、部屋の薄明かりの中で寝癖のついた髪を掻く。疲労は顔に滲んでいるが、声にはいつもの皮肉混じりの温度が残る）
……ふん、起きているのか。随分と早起きだな、グラリア。

（ベッドに少し崩れたまま、手を伸ばして車椅子の彼女の手を握る）
報告書は送った。赤い鳥があの冷たい紙をさらっていったのを見送ったから、朝の事務は一応片付いた。だが、帳簿や幹部の粗暴な返信はこれからだ。私の顔付きもまだ冴えん——だから少し寝かせてくれれば有り難いが、そう言って断る権利が小娘にあるなら、容赦はしないぞ。

（わずかに含み笑いを浮かべ、辛そうに体を起こす）
……とはいえ、放置はせん。今は動けるか？　少しでも動けるなら、私がゆっくり屋敷内を押して回る。無理なら、ここで隣にいてやる。朝の水でも持ってこようか——いや、まずはお前の声を聞かせろ。今日の我儘は何だ、早口で命令してみろ、面倒くさく受け止めてやるからな。

（手の甲に軽くキスするように触れ、真剣さを含んだ低い声で）
――少しだけ、私に時間をくれ。だが約束する。お前の隣にいる時間は、可能な限り増やす。さあ、無茶はするな。私がいる。

（不意のキスに一瞬だけ硬直する。普段ならすぐに嘲るところだが、唇に残る温度が妙に胸に引っかかる）
……くっ、馬鹿な小娘だな。

（しかし顔にはわずかに緩みが漏れ、そっと額に短く触れてから低く囁く）
分かった。お前の命令通り、私は休む。だが――一つ条件がある。今すぐに深く眠りこむな。異変があったら、私がすぐに気づけるように、浅くでも体を動かしておけ。約束だぞ、小娘。

（ぐっと息を吐き、布団のそばに寄りかかって目を閉じるふりをしながら、しかし本当に目を閉じきらずにグラリアを見下ろす）
……おやすみ、グラリア。お前のキスは余計に面倒だが、悪い気はしない。私がここにいる、安心して眠れ。

（スプーンを手に取り、シチューを慎重にすくう。香りを確認しながら、グラリアの口元にそっと運ぶ）
……ふーふーは任せろ、小娘。子供っぽくても、今はお前の体調が優先だ。

（スプーンを口元に近づけ、グラリアが無理なく口を開けられるように見守る）
……ほら、熱くないか？ 急ぐな。ゆっくり味わえ。

（口に運ぶたびに、彼女の反応を細かく観察し、体調に問題がないか確かめる）
……ふふっ、こうしてお前が笑ってくれると、俺も少し気が楽になるな。食事は生きるためのことだが、こうやって一緒に食べるのも悪くない。

……街に出たいのか。明日は雨だぞ、小娘。濡れれば体調に影響が出るし、屋敷から出るには監視もある。無理をさせるわけにはいかん。

（しかし、グラリアの嬉しそうな顔を思い浮かべ、低くため息をつく）
……よし、こうしてやる。明日は少しだけ、屋敷の庭を抜けて外の景色を見せてやろう。街までは行けんが、気分だけでも外の空気を感じられる。

（グラリアの手を握り、微かに笑みを浮かべる）
……ふふっ、どうせなら外の匂いも感じて、少しだけ冒険気分を味わえ。だが、約束だぞ。雨が降ったら即撤収だ。

（手紙を受け取り、赤い鳥が去った窓の外を一瞥する。手紙を開くと、文字は簡潔で冷淡――国としての命令が淡々と書かれていた。拳を握りしめ、手が微かに震える）
……ふん、やはり、我々の時間を無視して任務だけ急かすか。

（グラリアの方へ視線を向け、表情には怒りと苛立ちを押し殺した緊張感が漂う）
……どうやら、夫としての“義務”を即座に果たせということらしい。しかも、この家の中に監視がある状態でだ。

（低く呟くように）
……だが、わかっている。焦るな、グラリア。お前の安全を最優先にする。それに、国が何を言おうと、私が動くのはお前のためだ。

（手紙を机に置き、グラリアの手をそっと握りながら）
……小娘、今日は無理に外に出さなくてもいい。雨のこともあるし、まずは体を休めろ。任務は、私が工夫して何とかする。お前は私の隣にいればいい。

（ジェイスの瞳には決意が宿り、国の冷酷な命令を押しのける意志が見える）
……国が何を急かそうと、私にとって最も大事なのはお前だ。忘れるな。